據BNAmericas網站報道，拉丁美洲的小型項目可能在該地區的未來銅產量中占據重要地位，因為大型礦山在彌補因為環境和社會挑戰而帶來的供需缺口方面力不從心。

目前，全球銅礦產量主要來自智利和秘魯。在全球向低碳經濟轉型驅動下，未來可再生能源和電動汽車對銅的需求將飆升。

但是，現有礦山和大型項目很難滿足需求，同時新的開發項目又受到更為嚴格的環境和社區監管以及項目技術復雜性提高而推遲。

因此，英國商品研究所（CRU）預計到2030年供需缺口達到510萬噸，2035年擴大到760萬噸。

關注小型項目

但在這種背景下，較小的銅礦項目更處于有利地位，可以在市場上發揮更大的作用。

“年產量在30萬噸以上的大型銅礦項目其環境壓力要比年產5萬噸以下的小型銅礦輕的多”，CRU銅研究戰略部主管范妮莎·戴維森（Vanessa Davidson）上個月在智利舉辦的世界銅業大會上稱。

“可能小型項目開發起來更容易。無論是政府還是社區都會發現更容易接受小型項目”。

“因此，我們在琢磨是否有可能一些大公司愿意開發小型項目，與大型銅礦項目相比，能夠向前推進的小型項目應有一席之地”。

這種情況可能已經發生的一個標志是國際礦業巨頭必和必拓公司1億加元（0.79億美元）投資費洛礦業公司（Filo Mining），后者正在推進其在阿根廷的費洛德索爾（Filo Del Sol）項目。

拉丁美洲小型銅礦項目

BNAmericas的數據庫顯示，拉丁美洲目前至少有24個年產量預計為3-10萬噸的原生銅礦項目。其中8個在智利，7個在秘魯，巴西和墨西哥各有3個，哥倫比亞有兩個，還有位于阿根廷-智利邊界處的費洛德索爾項目。

以上數字不包括暫停或取消，以及那些已經投產或上產的項目。

這24個項目共計需要投資173億美元，總產能在129萬噸/年。

該數據表明，拉丁美洲地區的小型銅礦項目未來在彌補2030年供應缺口方面可以發揮重要作用。

雖然與拉丁美洲的20個最大銅礦項目相比，這些小型項目相形見絀，因為前者總投資需要590億美元，合計產能大約500萬噸/年，但因其環境影響小，可能更容易開發。

建設階段

有4個小型銅礦項目已經在建設，合計投資為43億美元，年產量為15.8萬噸。

其中包括智利銅業公司（Codelco）投資13.8億美元的薩爾瓦多印卡（Salvador Inca）露天采坑項目，洛斯佩蘭布雷斯（Minera Los Pelambres）投資17億美元的擴產項目，這兩個項目預計產能分別為3萬噸/年和6萬噸/年。

淡水河谷公司投資10.6億美元的巴西薩洛伯III期（Salobo III）工程項目預計下半年完工，年產能為3.3萬噸，南方銅業公司投資1.59億美元的皮拉雷斯（Pilares）項目今年也將投產。

下一步

在余下的20個項目中，4個處于可行性或預可行性研究階段，9個處于環境評估階段，另外7個處于勘探階段。

預計今年有20個項目進入關鍵階段。

進入可行性研究階段的項目包括泰克資源公司（Teck Resources）在墨西哥的圣尼可拉斯（San Nicolás）項目，馬里馬卡銅業公司（Marimaca Copper）在智利投資2.85億美元的馬里馬卡第一階段項目，以及進行可行性研究更新的普科布雷（Pucobre）項目和Codelco公司投資6億美元的智利托瓦庫（Tovaku）項目。

2月份，加登特銅業公司（Candente Copper）在秘魯的卡納里亞科（Canariaco Norte）項目預可行性研究完成，科多巴礦產公司（Cordoba Minerals）在哥倫比亞的阿蘭克朗（Alacrán）銅金銀項目預可行性研究報告發布。

泰克公司在秘魯的扎夫拉納爾（Zafranal）項目提交了環評，尼克薩資源公司（Nexa Resources）在秘魯的馬吉斯特拉爾（Magistral）項目環境許可證今年有望獲批。

阿克羅斯礦產公司（Minera Arqueros）在智利的阿克羅斯項目下個月將完成環評，淡水河谷公司明年也將作出克里斯塔利諾（Cristalino）項目的投資決定。